Retour au calme en Guinée, Paris prêt à évacuer des milliers de personnes

CONAKRY (AFP) - La Guinée retrouvait un semblant de calme vendredi après plusieurs semaines de manifestations antirégime qui ont fait au moins 113 morts et conduit le président Lansana Conté à décréter le 12 février un état de siège mettant le pays sous le contrôle de l'armée.

Mais la situation inquiétait toujours la communauté internationale, la France se tenant prête à évacuer plusieurs milliers de ressortissants français, libanais, et américains.

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Dans les rues de Conakry, la présence militaire a été allégée vendredi et les tirs d'intimidation entendus ces derniers jours ont totalement cessé, selon des habitants joints dans différents quartiers.

En banlieue, seuls deux blindés demeuraient postés à proximité de l'aéroport et dans la commune de Matoto, alors qu'on en avait compté jusqu'à cinq au début de l'état d'urgence lundi soir.

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Quelques barrages ont toutefois été maintenus à des points sensibles de la capitale, notamment en banlieue et à l'entrée du centre-ville, ont rapporté des témoins.

Dans les principales villes de province, aucun trouble n'a été constaté depuis vendredi matin par des habitants joints par l'AFP.

Le chef d'état-major de l'armée, le général Kerfalla Camara, qui est devenu le véritable détenteur du pouvoir à la faveur de l'état de siège, s'est adressé à la nation jeudi soir pour se "féliciter du retour au calme" sur l'ensemble du territoire.

Au moins 113 personnes ont été tuées depuis début janvier dans des affrontements entre forces de l'ordre et manifestants qui réclament le départ du président Conté, au pouvoir depuis 23 ans.

En dépit d'un relatif retour au calme et d'une reprise du dialogue jeudi entre le régime et les syndicats à l'origine de la contestation, la communauté internationale demeurait préoccupée par la situation.

De Cannes, où s'est achevé le sommet Afrique-France, le président Jacques Chirac a annoncé que la France se tenait prête à évacuer plusieurs milliers de ressortissants français, libanais, et américains de Guinée.

Le sommet a adopté une résolution "appelant fermement les autorités guinéennes" à "sortir de l'impasse et à protéger les populations civiles", "et à enclencher un processus politique", a déclaré M. Chirac.

"Ce problème nous préoccupe beaucoup", a ajouté le président français, en indiquant que 2.000 Français, 4.000 libanais et 500 à 600 Américains se trouvaient dans le pays. "L'inquiétude de ces gens est grande", a-t-il dit en faisant état d'une demande d'assistance du gouvernement libanais.

Le Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine (UA) devait en outre se réunir vendredi après-midi pour "plancher sur la situation très grave et très inquiétante qui prévaut en Guinée depuis la déclaration par le président Lansana Conté de l'état de siège".

Une délégation de la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'ouest et, éventuellement, de l'Union africaine devrait se rendre en Guinée "dans quelques jours".

Le chef de l'Etat guinéen a décrété lundi soir un état de siège extrêmement contraignant, qui prévoit notamment un couvre-feu de 18 heures sur 24.

Cette décision avait suivi l'annonce par les syndicats de la reprise de la grève générale illimitée, suspendue le 27 janvier à la suite d'un accord avec la présidence.

La relance de la grève avait été décidée après la nomination le 9 février du ministre Eugène Camara au poste de Premier ministre. Ce dernier est jugé trop proche du chef de l'Etat, selon les syndicats, qui avaient convenu avec les autorités de la désignation d'un chef de gouvernement "de consensus".

Jeudi, une amorce de retour au dialogue est intervenue entre leaders syndicaux et responsables de l'Etat et de l'armée.

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